Szczecinek położony jest w środkowo wschodniej części województwa zachodniopomorskiego. 11 km na południowy wschód od centrum miasta znajduje się granica z województwem wielkopolskim a 14,5 km na wschód znajduje się granica z województwem pomorskim. Do miasta można dojechać drogą krajową nr 11, drogą krajową nr 20 oraz drogą wojewódzką nr 172. Oprócz tego Szczecinek jest ważnym węzłem w komunikacji kolejowej. Posiada bezpośrednie połączenie z największymi ośrodkami w regionie: ze Szczecinem, Koszalinem, Słupskiem i Poznaniem.

Szczecinek jest miastem położonym mniej więcej w centralnej części powiatu szczecineckiego. Miasto jest siedzibą starostwa powiatowego i gminy. Powierzchnia Szczecinka wynosi 48,48 km². Zlokalizowane jest wzdłuż północnego i wschodniego brzegu jeziora Trzesiecko, natomiast północno-wschodnie krańce miasta przylegają do wód jeziora Wielimie. Oba te akweny łączy rzeka Niezdobna przepływająca w okolicach centrum miasta. Taka lokalizacja miała duży wpływ na Szczecinek w ciągu całej jego historii. Otoczenie jeziorami, rzeki i rozciągające się wokół bagna to był fantastyczny teren obronny. Z taką właśnie myślą w 1310 roku książę Warcisław IV zbudował pomiędzy jeziorami Nowy Szczecin- gród obronny i od razu nadał mu prawa miejskie. Jego głównym celem było powstrzymanie ekspansji Brandenburgii na wschód. W okresie wojen polsko-krzyżackich na zamku w Szczecinku odbyły się dwa zjazdy - w 1409 i 1423 roku. Brali w nich udział książęta pomorscy, mistrzowie zakonu krzyżackiego a w drugim udział brał również Eryk Pomorski król Danii, Szwecji i Norwegii. W XVII wieku zamek w Szczecinku stanowił oprawę wdowią Gryfitów. Najpierw rezydowała tu księżna Anna Maria a po niej księżna Jadwiga, która w 1640 roku ufundowała jedno z pierwszych gimnazjów na Pomorzu Zachodnim. W okresie wojny trzydziestoletniej przemarsze walczących wojsk, rabunki, napady i choroby znacznie obniżyły zamożność mieszkańców. W 1724 r. utworzono powiat Neustettin (Szczecinek po niemiecku). W latach 1780-1784 znacznie obniżono wody jeziora Trzesiecko i Wielimie przez co odsłoniło się wiele gruntów do zagospodarowania. Szczecinek uzyskał połączenia z innymi miastami i stał się węzłem kolejowym. Rozwijał się przemysł i rosła liczba ludności. W 1807 roku generał Łubieński zajął Szczecinek i przez następne lata stacjonowały tu dziesiątki tysięcy francuskich żołnierzy. Klęska Wielkiej Armii Napoleona i jej odwrót spod Moskwy miały swój finał w Szczecinku gdzie w zbiorowych mogiłach pochowano ponad 100 żołnierzy zmarłych z zimna i wycieńczenia. W okresie międzywojennym miasto stało się znanym i popularnym ośrodkiem turystycznym. W czasach hitlerowskich wzniesiono w Szczecinku dwa duże kompleksy koszar i system umocnień Wału Pomorskiego na zachód od miasta, skąd we wrześniu 1939 roku ruszył na Polskę XIX Korpus Armijny generała Guderiana. Miasto zostało zdobyte 27 lutego 1945 roku przez 32 Dyw. Kaw. Gwardii pod dowództwem generała Kałużnego po jednodniowej walce. Dziś w Szczecinku dynamicznie rozwija się gospodarka. Jeżeli chodzi o przemysł to w mieście utworzona jest podstrefa Szczecinek- Słupskiej Specjalnej Strefy Ekonomicznej. Obejmuje ona dziewięć kompleksów przemysłowych o łącznej powierzchni 95,51 ha, jednak tereny te są zlokalizowane w różnych częściach miasta. Przedsiębiorcy podejmujący działalność na terenie strefy mogą liczyć na publiczną pomoc w formie częściowego zwolnienia z podatku dochodowego CIT lub części dwuletnich kosztów pracy. Miasto posiada również dwa hipermarkety, dwa centra handlowe, jedenaście supermarketów i jeden market budowlany. Oprócz tego w mieście bardzo dobrze jest rozwinięta infrastruktura noclegowa i gastronomiczna. Znajduje się tu wiele lokali żywieniowych różnego rodzaju, od serwujących domowe obiady po kuchnie wykwintne i zagraniczne oraz fast foody typu pizza czy kebab. W bardzo dobrym stanie jest infrastruktura opieki zdrowotnej. W mieście znajduje się szpital wraz z SOR-em, kilka Zakładów Opieki Zdrowotnej oraz prywatnych gabinetów lekarskich. Również infrastruktura porządkowa jest dobrze rozwinięta. W mieście znajduje się Komenda Powiatowa Policji, Straż Miejska oraz jednostka Państwowej Straży Pożarnej. Funkcjonuje tu również Wojskowa Komenda Uzupełnień. W Szczecinku znajduje się także prokuratura rejonowa i oraz sąd rejonowy. Również komunikacja w Szczecinku funkcjonuje na wysokim poziomie. W mieście można skorzystać z autobusów Komunikacji Miejskiej w Szczecinku. Dodatkowo w sezonie uruchomiony jest tramwaj wodny, taksówka wodna oraz statek wycieczkowy. Do dyspozycji oddana jest również wypożyczalnia rowerów oraz wypożyczalnia sprzętu wodnego. Główną atrakcją na jeziorze jest najdłuższy w Polsce wyciąg do nart wodnych i wakeboardu. Oprócz tego Szczecinek posiada bogatą bazę obiektów sportowych. Możemy tu znaleźć boiska piłkarskie, stadiony lekkoatletyczne, korty tenisowe, basen. Do dyspozycji oddane jest również kino, w którym odbywają się projekcje również w 3D. Dużą atrakcją są także organizowane na terenie miasta wszelkie imprezy okolicznościowe, zarówno sportowe jak i kulturalne. Szczecinek jest miastem bogatym w różnego rodzaju zabytki i walory turystyczne. Oprócz wspomnianych już atrakcji znajdziemy tu również obiekty historyczne takie jak fortyfikacje Wału Pomorskiego, Zamek Książąt Pomorskich, wiele zabytkowych kościołów i innych unikalnych budowli. W mieście znajduje się także Muzeum Regionalne, w którym często można obejrzeć ciekawe ekspozycje. Z walorów przyrodniczych na pewno można wymienić rezerwat przyrody Dęby Wilczkowskie oraz wiele innych pomników przyrody. Jednym z najpiękniejszych miejsc miasta jest Park Miejski, który po rozkwitnięciu rzadkich i przepięknych roślin tworzy wręcz magiczny klimat i dostarcza niezapomnianych wrażeń. Według danych z 30 czerwca 2014 miasto miało 40 615 mieszkańców, co czyni go szóstym ośrodkiem miejskim w województwie pod względem liczy ludności.